夏は信州の高原か伊豆の海、と決めつけていたんだけど、今年は趣を変えて上州の温泉を偵察。いや〜良かった。信州ほど垢抜けてないとこが。秋も行きたいな〜。

伊香保温泉石段街

アクセスは関越道、渋川・伊香保ICで降りて国道17号線、県道33号線を榛名山目指して20分ほど走れば到着。東京から意外と近いのよ。2時間かからない。うまくすれば1時間半。

伊香保温泉は、「温泉都市」計画第1号の街で、400年以上の歴史ある街。温泉街はメインストリート「石段街」を中心に展開。車だと草津と同様に非常にめんどくさいので、駐車場にとめて歩きましょう。一番上には湯元源泉地と露天風呂（この近くに無料駐車場あり）、そして伊香保神社があり、そこから石段が下にずーっと続いていて、両脇に旅館やおみやげ屋さん等が連なっている。その風情がいいのよ。かなり。

明治から大正にかけて多くの文豪や画家に愛されただけあるわ、やっぱ。浴衣でカランコロン、ビール飲みながら風鈴の音を聞き、ぼ〜っとしたい。今回は宿泊な露天風呂だけだったので、次回は泊まって楽しむぞよ。ちなみに一番下には竹久夢二記念館もあります。

伊香保神社

伊香保神社（写真参照）ではおみくじをひいてみました。そしたら、今までひいた中で最高と思われる大吉が出たので、かなりゴキゲン。神社は見つけたらお参りするようにしてるからね。

そして石段街を散歩した後（写真参照）、いざ露天風呂へ〜。この源泉は万葉集にも謳われてるんだって。2000年の歴史の湯ですわ。温度もちょうど良く、木々に囲まれ非常によろしい具合。写真は湯上がり直後。首から手ぬぐいぶら下げちゃってるよ。かなりぽよんとしてますな。

伊香保温泉露天風呂

　さてここから榛名山及び榛名湖までは20分くらい。なんかね、竹久夢二がここを好きだったっての、わかるなぁ。四方を山に囲まれた不思議で独特の雰囲気。

お馬さんが引っぱる「トテ馬車」が道路を走ってたり、地元の人がキャンプやバーベキューやってたり、もちろん「観光地」なんだけど、妙にマイペースな感じでほのぼのしてるの。 近未来チックなデザインのロープウェイで榛名山頂まで登って、榛名富士山神社にお参り。この日は霧でよくわかんなかったけど、眺望は相当良いと思われます。

こんな近くに、こんなイイところがあったなんて！